Los cuidados paliativos y su impacto en la calidad de vida
La medicina ha avanzado a pasos agigantados en los últimos años. Esto conlleva que la calidad de vida, no solo se vea incrementada, sino que la esperanza de vida aumente. A simple vista, esto puede ser siempre positivo. Pero si profundizamos un poco, veremos que algunas patologías acarrean gran sufrimiento y dolor, y en muchas ocasiones, el final de los días es sufrimiento. Es por ello que existe la medicina paliativa. A ella se dedican profesionales sanitarios capacitados como personal médico o de enfermería, auxiliares, personal de psicología o trabajadores sociales. Estos profesionales, aunque cuenten con una formación sociosanitaria habilitante previa, en ocasiones completan su formación con programas complementarios en cuidados paliativos como el que te ofrecemos en Deusto Salud con el Curso de Cuidados Paliativos.
Tabla de contenidos
Qué son los cuidados paliativos: definición
Según describe la OMS, Organización Mundial de la Salud los cuidados paliativos son una parte esencial de la lucha contra el cáncer y pueden dispensarse de forma relativamente sencilla y económica. Los cuidados paliativos mejoran la calidad de vida de los pacientes y las familias que se enfrentan con enfermedades amenazantes para la vida, mitigando el dolor y otros síntomas, y proporcionando apoyo espiritual y psicológico desde el momento del diagnóstico hasta el final de la vida y durante el duelo.
Los cuidados paliativos son los cuidados ofrecidos a pacientes y familias con enfermedades en estado avanzado con una reducida esperanza de vida.
Como vemos, hablar de cuidados paliativos implica mejorar la calidad de vida en los últimos días del paciente, aliviar su dolor, su sufrimiento, y darle cierta paz en aquellos momentos tan duros y angustiosos.
Entendemos entonces que un paciente paliativo es aquel que sufre una enfermedad crónica, degenerativa, irreversible o en fase terminal. Y el objetivo principal en este caso es controlar no únicamente los síntomas físicos, sino además los aspectos psicosociales, y así, mejorar su calidad de vida y su bienestar. Veamos a continuación en qué consisten los cuidados paliativos.
En primer lugar, uno de sus principales objetivos es aliviar el dolor y la angustia. Muy importante remarcar que en ningún momento intentan ni acelerar ni retrasar la muerte. También se centran en integrar aspectos psicológicos y espirituales del cuidado del paciente, y ofrecen un sistema de apoyo que quiere ayudar a los pacientes de la manera más activa que les es permitido. Por último, y no menos importante, integran en todo momento a la familia, haciéndola partícipe y ayudándola a adaptarse a la situación vivida.
Buenas prácticas en la medicina paliativa
En la mayoría de los casos, los pacientes paliativos están acompañados de sus familiares. Hemos de entender que paciente y familia están en el mismo equipo, y se les ha de atender en su conjunto. En primer lugar, tal y como nos explica la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL), la primera intervención del equipo será la de valorar si la familia puede atender en todos los sentidos, al enfermo en función de las condiciones necesarias.
También desde un inicio se debe identificar a la persona que “llevará el peso” de la atención y así intensificar el soporte sobre ella y revisar las vivencias y el impacto que se vayan dando. Seguidamente, sé hará una integración familiar; se educará a la familia, se explicará que papel pueden jugar y por supuesto, se resolverán sus dudas.
Es importante contar siempre con profesionales de confianza. En el caso de los cuidados paliativos los tratamientos, no solo médicos, si no emocionales, son muy delicados, y no solo se trata al paciente en sí, sino a todo su entorno. Como hemos visto, los cuidados paliativos se dan al final de una enfermedad, son el objetivo de reducir el sufrimiento los últimos días de vida.
Cuidados paliativos: importancia e influencia en la calidad de vida
La temprana incorporación de una asistencia paliativa reduce el riesgo de hospitalizaciones innecesarias. Esto es tan solo un ejemplo de cómo la atención paliativa mejora la calidad de vida de los pacientes que disfruten de este tipo de cuidados. Demuestra también cómo es imprescindible una rápida detección de las necesidades paliativas, no solo por el bienestar del paciente sino también de sus allegados.
La Asamblea Mundial de la Salud persigue desde el 2014 con la OMS una mejora de los cuidados paliativos en sanidad, atención comunitaria y domiciliaria. En España, el Ministerio de Sanidad promueve la importancia de los cuidados paliativos a través de una Estrategia en Cuidados Paliativos del Sistema Nacional de Salud en circulación y aplicación desde el 2007. Estas son tan solo algunos ejemplos con los que las instituciones y órganos encargados de la gestión sanitaria buscan la aplicación general de buenas prácticas en los cuidados paliativos.
Con una aplicación progresiva de este tipo de cuidados se mejora y garantiza el derecho a una vida digna de personas que padezcan patologías crónicas, avanzadas y complejas. Y es que los cuidados paliativos no solo alivian el dolor u otros síntomas derivadas de la enfermedad en vida, sino que también ayudan a contemplar los últimos momentos de vida como un proceso natural, cuidando la atención, trato y cuidado que recibe la persona.
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